O cotovelo é, naturalmente, responsável por uma série de movimentos importantes, como flexão, extensão, pronação e supinação. A rigidez do cotovelo acontece quando há alguma limitação mecânica desses movimentos, podendo dificultar atividades comuns do dia a dia, como levar a mão à boca, escrever, realizar a higiene pessoal entre outras. Além disso, a rigidez pode limitar a prática de exercícios físicos ou esportes.
Os sintomas e graus de dificuldades da rigidez costumam variar de acordo com a causa. A limitação mais comum é a perda da extensão, que é a dificuldade de esticar o cotovelo.
Independente dos sintomas, é fundamental saber que a rigidez do cotovelo, embora pareça um problema simples, é quase sempre um sinal importante para uma possível lesão ou, ainda, para a aparição de doenças mais severas, como a artrose.
